¿Es Oxford la alternativa a Cambridge? ¿Cuál es mejor?

Si estás pensando en certificar tu nivel de inglés, probablemente hayas escuchado hablar de Cambridge ya que sus pruebas cuentan con un gran prestigio internacional. Más de 25.000 organizaciones de todo el mundo los dan por válidos. Pero ¿En qué consiste exactamente el examen de Cambridge? ¿Hay otras alternativas viables para certificar mi nivel? ¿Qué es el Oxford Test of English? ¿Qué diferencias hay entre ambas pruebas?

Cambridge

Todos los niveles, desde el nivel A2, del marco común europeo hasta el más alto, el C2. Aunque la estructura del examen varía dependiendo del nivel, podemos distinguir, a grandes rasgos, cuatro partes:

1. La comprensión auditiva, llamada popularmente “Listening”.
2. La expresión oral, conocida en nuestra jerga educativa como “Speaking”
3. La expresión escrita, a la que habitualmente conocemos por su nombre en inglés “Writing”
4. La comprensión lectora (a.k.a “Reading”) y ejercicios de competencia meramente lingüística (“Use of English”).

Si bien Cambridge presenta uno de los formatos más completos para la certificación de la lengua inglesa, es cierto que la última parte de la prueba dispone de ejercicios que no son del todo decisivos para evaluar el grado de dominio del examinado. Por otra parte, las tasas del examen suelen ser algo costosas. Para el PET, el Preliminary English Test (equivalente al B1 del marco de referencia), el precio del examen ronda los 120–125 euros. Si escalamos un peldaño arriba, el FCE, First Certificate of English o lo que es lo mismo, B2, la tarifa puede llegar a casi los 200 euros, el precio general suele estar entre 190–195 euros. Por su parte, el C1 o CAE (Certificate of Advance English) cuesta entre 198 y 215 euros.

Oxford

El OTE, Oxford Test of English, es el único certificado de inglés de la Universidad de Oxford. El examen que llegó a España en 2017 ha venido para quedarse. En tan solo 6 meses, más de 200 centros habían incorporado el examen a su catálogo de ofertas. De forma similar a Cambridge, el examen se divide en 4 partes con un formato que presenta menos variaciones:

1. La comprensión auditiva o “Listening”
2. La expresión oral o “Speaking”
3. La comprensión lectora o “Reading”
4. La expresión escrita o “Writing”

Sin embargo, Oxford ha sabido aportar una serie de ventajas de lo más complacientes para un público desenvuelto tecnológicamente, empezando por presentar una prueba que se realiza 100% mediante un ordenador (inclusive la parte oral). Asímismo, la duración de la prueba culmina en 2 horas en las que las cuatro destrezas son recogidas por el sistema y enviadas tras la finalización del examen para su inmediata corrección. Por regla general, los examinados conocen los resultados del Reading y del Listening tras acabar el examen y, en el plazo de 2 semanas, el resto de calificaciones. Ahora bien ¿Qué ocurre si suspendemos una parte? En esta cuestión, el equipo del OTE es innovador al permitir a sus candidatos reexaminarse de las partes suspensas, conservando las puntuaciones superadas en la prueba inicial. Dicho de otra forma, el OTE posibilita que un candidato recupere parte de la puntuación suspensa en la prueba inicial, aunque abonando un monto de 41,50 euros. En las pruebas de Cambridge, por el contrario, los estudiantes se ven obligados a realizar todo el examen de nuevo y a abonar el importe total del mismo si quieren obtener el certificado acreditativo de nivel. Por lo que si un candidato que quiere obtener el B1 de inglés, suspende una parte del PET, tendría que volver a pagar alrededor de 120 euros nuevamente, un precio mucho mayor al precio inicial del examen de Oxford, que oscila los 90 euros.